INTOLERANCIA A LA LACTOSA: Historia (por Luis Aranda García)

La intolerancia a la lactosa es un fenómeno que se ha estudiado a lo largo de los años para entender la influencia de la evolución humana y migración sobre las edades.

En los 70, el arqueólogo Peter Bogucki excavando un yacimiento de la Edad de Piedra encontró un fragmento de lo que creyó ser un cuenco artesanal. El misterio del cuenco permaneció intacto hasta 2011 cuando Mélanie Roffet-Salque los analizó los restos de arcilla para determinando que habían indicios de leche.

Con ello, se evidenció que no solo nuestros antepasados ingerían leche, sino que además la usaban en la fabricación de lácteos como el queso.

Ahora bien, si es conocido también, que lo que en nuestro día, algo tan inofensivo como es la leche para muchos, en la Edad de Hielo era una toxina para adultos pues no eran capaces de producir lactasa.

Sin embargo, hace 11,000 años, a medida que la vida de nómada pasó a ser sedentaria y la ganadería comenzaba a sustituir a la caza, los ganaderos esgrimieron técnicas para reducir las concentraciones de lactosa a partir de la fermentación.

Años después, se dio una mutación* que mejoró las condiciones de vida. La aparición del alelo* LP (presente especialmente en el cromosoma 2) permitía la expresión de la lactasa, enzima necesaria para degradar la lactosa.

Además, en 2004 un estudio estimó que la población con la mutación podría producir hasta un 19% más de descendencia fértil que aquellos que no la presentaban.

Gracias a esta mutación somos capaces de tomar leche o sus derivados sin ningún problema. Es pues que la moraleja de esta historia sea que no debemos asociar mutación con algo malo y patológico. Al contrario, es decir, hay algunos casos en los que la mutación puede dar sintomatología, mientras que en otros casos, solo nos adapta al medio facilitando nuestra existencia.